Šokoladas yra skanus skanėstas, sulaukiantis milžiniškos pagundos iš milijonų visame pasaulyje. Vienam svarai šokolado pagaminti reikia maždaug 400 kakavos pupelių. Didžioji dalis šokolado gamybai naudojamos kakavos yra iš Vakarų Afrikos, kurioje yra maždaug 1,5 milijono kakavos ūkių. Europos žemynas yra didžiausias šokolado gamintojas ir eksportuotojas pasaulyje. Vokietija yra didžiausia jos vartotoja, po jos seka Šveicarija.

Kelių milijardų dolerių vertės šokolado pramonės raidą nulėmė keli pagrindiniai veiksniai. Kai kurie iš šių veiksnių apima augantį sąmoningumą apie jo naudą sveikatai ir nuolatinę šokoladinių saldumynų paklausą, dėl kurios perkama impulsyviai.

Mėgautis šokoladu skatinama dėl jo sveikatą stiprinančios mikroelementų sudėties. Daugybė tyrimų rodo, kad kakava turi daug naudos sveikatai, ypač užkertant kelią kardiometaboliniams sutrikimams. Be to, šokolado vartojimas padeda palaikyti aktyvią ir subalansuotą imuninę sistemą, efektyviai kontroliuoti diabetą, apsaugoti odą nuo saulės žalos ir sumažinti stresą.

Šokolado istorija yra įvairių versijų. Tačiau dauguma kalbų apie šokolado nesveikumą kyla dėl didelio riebalų kiekio, didelio cukraus ar kalorijų kiekio. Todėl per daug šokolado vartojimo šalutinis poveikis yra nutukimas, hipertenzija, migrena, diabetas ir koronarinė širdies liga.

Tačiau pirmiausia išsamiai pažvelkime į šokolado kilmę ir jų gaminimo būdus.

Šokolado istorija

Žodžio „šokoladas“ kilmė siekia actekų žodį „Xocoatl“. Xocoatl reiškė kartaus gėrimo, fermentuoto arba gaminamo iš kakavos pupelių, arba Theobroma cacao, kuris lotyniškai reiškia „Dievų maistas“. Šokolado kilmę galima atsekti maždaug 3500 metų senumo, Lotynų Amerikos olmekų, vienos iš pirmųjų civilizacijų, laikais. Olmekai pirmieji išgrynino šokoladą iš kakavos augalo. Pasak actekų ir majų, kakavos pupelės turi kerinčių ir dieviškų savybių. Jie tinka šventoms progoms, tokioms kaip santuoka, gimimas ir mirtis.

Kaip gaminami šokoladai?

Kakavos ankštis yra būtina šokolado gamybai reikalinga medžiaga. Pupelių arba sėklų ekstraktai iš šios ankšties pirmiausia fermentuojami, o paskui skrudinami į plačiausiai pripažintą kakavos pupelių formą. Kakavos gabalėliai, mėsa kakavos pupelės viduje, pirmiausia atskiriami nuo pupelės lukšto. Tada sumalkite plunksnas, kad gautumėte kakavos sviestą ir riebiąją dalį, o po atskyrimo gautumėte šokoladinį skystį. Galiausiai šis gėrimas toliau apdorojamas, kad gautų kietą kakavą ir vartojimui skirtus šokoladus. Vėliau nuimkite plunksnus ir toliau sumalkite pupeles, kad susidarytų kakavos milteliai, naudojami gėrimams ir kepiniams.

Šokolado rūšys

Šokoladus galite skirstyti į juodąjį, baltąjį arba pieninį šokoladą. Juodajame šokolade yra 50-100% kakavos sausųjų medžiagų, kakavos sviesto ir cukraus, o pieniškame šokolade yra apie 10-50% kakavos sausųjų medžiagų, kakavos sviesto, cukraus ir tam tikros formos pieno. Paprastai juodajame šokolade pieno beveik nėra.

Gali būti kryžminių teršalų, pvz., pieno pėdsakų, nes gamindami abu šokoladinius saldainius naudojame tą pačią mašiną. Priešingai, baltame šokolade yra minimalus kakavos sausųjų medžiagų kiekis, pagamintas iš kakavos sviesto, pieno ir cukraus.

Šokolado maistinė vertė

Juodasis šokoladas

Tamsiame šokolade paprastai yra apie 70–85% kakavos sausųjų medžiagų. Be to, jame yra keletas kitų svarbių mineralų įvairiais kiekiais. Remiantis JAV žemės ūkio departamento (USDA) pateiktais duomenimis, kiekviena 100 g tamsaus šokolado porcija sudaro:

• Energija: 598 kCal
• Baltymai: 7,79 g
• Riebalai: 42,6 g
• Angliavandeniai: 45,9 g
• Skaidulos: 10,9 g
• Cukrus: 24 g
• Magnis: 228 mg
• Fosforas: 308 mg
• Kalcis: 73 mg
• Geležis: 11,9 mg
• Kalis: 715 mg
• Natris: 20 mg
• Cholesterolis: 3 mg
• Kofeinas: 80 mg

Pieniškas šokoladas

Panašiai, pagal USDA, kai kurios sudedamosios dalys 100 g pieno šokolado yra:

• Energija: 467 kCal
• Baltymai: 4,44 g
• Riebalai: 28,89 g
• Angliavandeniai: 55,56 g
• Skaidulos: 2,2 g
• Cukrus: 42,22 g
• Pridėta cukraus: 28,9 g
• Kalcis: 116 mg
• Geležis: 2,22 mg
• Kalis: 267 mg
• Natris: 89 mg
• Cholesterolis: 22 mg
• Kofeinas: 20 mg

Pieno ar baltojo šokolado gamintojai skelbia, kad baltojo šokolado vartojimas yra geresnis sveikatai. Taip yra todėl, kad pienas suteikia baltymų ir kalcio. Tačiau tamsaus šokolado šalininkai reikalauja aukšto antioksidantų kiekio ir didesnio geležies kiekio.

Nepaisant to, šokolado, kaip produkto, vartojimas apskritai turi daug naudos sveikatai.

Šokolado maistinė nauda

Šokoladas, nors ir žinomas kaip skatinantis svorio padidėjimą, turi daug naudos sveikatai, tik tada, kai vartojamas ribotas kiekis, paruoštas iš sveikų ingredientų.

Kai kurie privalumai:

Aukštos mitybos sudėtis

Juodajame šokolade itin gausu mineralų, būtent cinko, geležies, fosforo, magnio, mangano ir natrio. Be to, jame taip pat yra įvairių junginių, kurie, kaip žinoma, turi antioksidacinių savybių, būtent polifenolių ir flavanolių. Antioksidantai apsaugo nuo oksidacinio streso, kuris yra atsakingas už ląstelių ir audinių pažeidimą, neutralizuodamas laisvuosius radikalus.

Įvairių antioksidantų tyrimų duomenimis, oksidacinis stresas skatina senėjimą, Parkinsono ligą, širdies ir kraujagyslių ligas ir kt. Taigi įrodyta, kad kontroliuojamas tamsaus šokolado, kuriame gausu antioksidantų, vartojimas ilgainiui padeda išvengti tokių sąlygų.

ORAC arba deguonies radikalų absorbcijos talpa yra metrika, naudojama antioksidaciniam aktyvumui maisto produktuose matuoti. Neperdirbtų žalių kakavos pupelių ORAC tyrimas atskleidė, kad tai vienas iš nedaugelio maisto produktų, pasižyminčių nepaprastai dideliu antioksidaciniu aktyvumu.

Našumo stiprintuvas

Tamsus šokoladas su dideliu kakavos kiekiu yra turtingas maistinėmis medžiagomis ir vaidina svarbų vaidmenį didinant sportinius rezultatus. Be to, geros kokybės juodajame šokolade yra daug tirpių skaidulų ir naudingų riebalų rūgščių, įskaitant palmitino rūgštį, stearino rūgštį ir oleino rūgštį.

Panašiai tą pačią teoriją patvirtino ir Kingstono universiteto atliktas dviratininkų tyrimas JK. Dviejų minučių trukmės bandymas atskleidė, kad juodojo šokolado vartojimas prieš važiuojant dviračiu pagerina dviratininkų našumą. Dėl to motociklininkai linkę įveikti papildomus atstumus ir sunaudoja mažiau deguonies.

Poveikis MTL ir DTL cholesterolio kiekiui

Cholesterolis skirstomas į du tipus: didelio tankio lipoproteinai (DTL), paprastai žinomi kaip „gerasis“ cholesterolis, ir mažo tankio lipoproteinai (MTL), „blogasis“ cholesterolis.

Žurnale „The Journal of Nutrition“ paskelbtas tyrimas rekomenduoja, kad šokolado vartojimas padeda sumažinti MTL. Asmenims, turintiems didelį cholesterolio kiekį, šokolado vartojimas padidino DTL ir kartu sumažino MTL lygį.

Šiuo metu mokslininkai visame pasaulyje aktyviai tiria kakavos flavanolių (CF) ir augalinių sterolių (PS) poveikį cholesterolio kiekiui. Tamsaus šokolado, kuriame yra CF ir PS, tyrimas patvirtino širdies ir kraujagyslių sveikatą. Tyrimas taip pat padarė išvadą, kad juodojo šokolado įtraukimas į mažai kalorijų turinčią dietą gali pagerinti kraujospūdį ir sumažinti cholesterolio kiekį.

Diabeto kontrolė

Cukrinis diabetas yra viena iš sparčiausiai plintančių lėtinių ligų visame pasaulyje. Tai taip pat yra viena iš pagrindinių sekinančių komplikacijų, tokių kaip širdies priepuolis, insultas ir inkstų nepakankamumas, priežasčių. 2019 m. diabeto paplitimas Indijoje siekė 8,9 %, o tai išaugo nuo 7,1 % 2009 m. Be to, diabeto epidemijos našta Indijoje siekė 77 mln., todėl Indija yra antra pagal reitingą šalis po Kinijos. Pasaulinis diabeto endeminis.

Keletas tyrimų parodė, kad geros kokybės juodojo šokolado, kuriame yra apie 80–100 % kakavos ir be pridėtinio cukraus, vartojimas padidina atsparumą insulinui. Šokolade esantys flavonoidai atlieka šią gliukozės metabolizmo keitimo funkciją, gerindami endotelio funkciją ir mažindami oksidacinį stresą. Todėl jautrumo insulinui galimybė taip pat patvirtina teigiamą kakavos poveikį endotelio funkcijai.

Kitas 2013 m. paskelbtas tyrimas parodė ryšį tarp tamsaus šokolado ir diabeto bei endotelio funkcijos. Tyrime padaryta išvada, kad flavonoidai ir kakava atlieka teigiamą vaidmenį moduliuojant mechanizmus, susijusius su širdies ir kraujagyslių apsauga.

Su kardiometaboliniais sutrikimais susijusios rizikos mažinimas

PSO paskelbtais duomenimis, 2019 m.